Health IoT: La rivoluzione dei sensori intelligenti al servizio della salute umana (Benefici e Applicazioni)

Quando si parla di IoT ci si riferisce per la maggior parte delle volte al concetto di M2M (machine to machine), ovvero la connessione e l’interoperabilità tra dispositivi e altre macchine (server, altri dispositivi, computer, gateway, smarthphone, etc.). La continua evoluzione del mercato IoT e il sempre crescente numero di oggetti integrabili con sensori intelligenti sta rendendo sempre più facile connettere alla rete dei dispositivi per il monitoraggio di parametri relativi alla salute umana, aprendo così le strade ad un concetto di IoT basato sulle relazioni tra persona e macchine (P2M). Questi nuovi scenari tecnologici rendono a loro volta possibile nuovi modelli e processi di business.

E’ evidente che l’utilizzo di queste tecnologie produca degli effetti positivi sul benessere migliorando la qualità della vita, sia in caso di malattie, disabilità, avanzamento dell’età che nei casi in cui si punti ad ottenere dei miglioramenti in termini di benessere personale (wellness).

Le statistiche attuali sulla popolazione evidenziano come:

• - I servizi relativi alla salute stiano aumentando nei costi;
• - Vi è un aumento dell’invecchiamento della popolazione;
• - Un aumento del numero di malattie diagnosticate ogni anno.

In questi termini quello che la tecnologia può fare è rendere l’healthcare più accessibile, in modo da rendere più facili i meccanismi della prevenzione, senza trascurare tutti i miglioramenti che l’applicazione dell’IoT può produrre sulla qualità dei trattamenti che i pazienti possono ottenere.

Quali sono i benefici?

Monitoraggio simultaneo e reporting

Il monitoraggio attraverso dispostivi connessi può salvare vite in caso di emergenze mediche come infarti, attacchi d’asma ed eventi simili. Attraverso il monitoraggio dei parametri con dispositivi connessi allo smarthphone tramite APP è possibile avere dati storici e altri dati real-time da usare per calcolare lo stato di salute o trasmetterli direttamente al proprio medico di fiducia. I dati che possono essere monitorati e comunicati al proprio medico, a prescindere dal momento e dal luogo, riguardano la pressione sanguigna, l’ossigeno, il peso, i livelli di zucchero nel sangue (glicemia) e talvolta ECGs.

Connettività end-to-end

I protocolli come Bluetooth LE, Wi-Fi, Z-WAVE, ZigBee e altri protocolli moderni permettono l’interoperabilità, le comunicazioni machine to machine, lo scambio di informazioni e il movimento di dati in maniera effettiva. Inoltre tali soluzioni diminuiscono i costi dell’assistenza dovuti a visite non necessarie.

Tracking & Alerts

I dispositivi intelligenti permettono di trasferire dati e informazioni vitali in maniera real-time agli specialisti medici incaricati del tracking, in modo da generare degli alert e dei report sulle condizione di salute del paziente così da rendere tempestivo l’intervento quando necessario e prevedere trattamenti preventivi.

Alcune Applicazioni (Casi d’uso)

Monitoraggio dei pazienti che soffrono di ipertensione arteriosa

La Repubblica Dominicana è uno dei paesi dell’America Latina con il più alto tasso di morti neonatali e di neomamme, anche dovuto al numero di gravidanze relative a giovani ragazze. Nel 2016 ha registrato 168 morti di madri e 2441 morti neonatali.

In questa circostanza Libelium ha sviluppato una piattaforma di e-health che include 15 sensori per monitorare fino a 20 parametri biometrici come polso, respiro, ossigeno nel sangue, segnali di elettrocardiogrammi, pressione sanguigna, segnali elettromiografici, livelli di glucosio, risposta galvanica della pelle, capacità polmonare, posizione del paziente, flusso d’aria, parametri del corpo e rumori.

Con l’obiettivo di monitorare i pazienti con il rischio di Pre-eclampsia di ipertensione arteriosa la fondazione Infectologia’s Dominican Foundation usa il dispositivo per identificare i sintomi nei pazienti in vari centri sanitari dell’ospedale di Santo Domingo. Attraverso un programma definito ‘Kangaroo Care’ hanno salvato centinaia di vite di bambini nati prematuri e di mamme.

I dati vengono presi dai sensori e la pressione sanguigna viene inviata in tempo reale al Cloud e ad un APP mobile. Successivamente elettrocardiogramma, ossigeno e temperatura permettono di definire il rischio immediato di convulsioni in modo da poter assistere i pazienti prima che queste avvengano.

Prevenzione di attacchi di asma dei bambini mediante sensori che monitorano la qualità dell’aria nelle aree di gioco

L’asma è una delle più frequenti cause di assenteismo nelle scuole e influisce sulla qualità del sonno e su molte attività necessarie alla corretta crescita dei bambini.

Airlab Rus ha implementato ed installato dieci sensori in alcuni punti della città di Togliatti (Russia) in aree più vulnerabili (scuole, parchi giochi, ospedali) che possono fornire informazioni per il governo locale e dare ad esso l’opportunità di prendere le misure necessarie a proteggere i cittadini. La media giornaliera di concentrazione massima possibile non è stata superata da alcun indicatore ma è stato registrato un chiaro incremento in alcuni periodi di tempo. Le misurazioni sono state effettuate ogni 10 minuti notte e giorno, le conclusioni sono state che durante i periodi in cui vi è più attività di trasporto pubblico e circolazione di mezzi è meglio evitare lunghe passeggiate e stare all’aperto. Per quanto questa conclusione possa sembrare scontata ad alcuni, questo rappresenta un prototipo utile per mettere in luce come l’analisi dei dati ha permesso di fare delle previsioni corrette, e come questa strategia possa essere applicata in vari contesti diversi e ampliata laddove necessario.